1-1｜"加齢によるもの忘れ”と、"認知症によるもの忘れ”はどうちがう？
誰でも歳をとるともの忘れをするようになります。よく認知症の代表的な症状としてもの忘れが挙げられますが、"加齢によるもの忘れ”と、"認知症によるもの忘れ”はどうちがうのでしょうか。
この2つの大きな違いはもの忘れが進むスピードです。
老化によるもの忘れは短期間で大きく進行することはありません。しかし、認知症によるもの忘れは数か月〜１年単位で症状が進行していきます1)。
また、老化によるもの忘れは一般的な知識や自身の体験の一部分だけであるのに対して、認知症では体験したことそのものを忘れてしまいます2)。例えば、「昨日の夕食のメニューを思い出せない」といった状況は誰にでも起こり得ますが、「夕食を食べたこと自体を忘れてまた夕食をとろうとする」という場合は、認知症である可能性が高まります。
1) 繁田雅弘監修 「安心な認知症 マンガとQ&Aで、本人も家族も幸せになれる！」 主婦と生活社, 2021
2) 日本神経学会監修 「認知症疾患診療ガイドライン2017」
2-1｜認知症は早期発見が重要
認知症の早期発見のメリット
認知症を早く見つけられると、本人だけでなく家族にも様々なメリットがあります3)。
■進行を遅らせられる
認知症は、適切な治療を行うことで進行を遅らせたり症状をやわらげたりすることができます。一度失われた脳の機能を取りもどすことは難しいので、できるかぎり早く治療を始めることが望まれます。
■治せる可能性がある
認知症を引き起こす病気の中には、早めに治療すれば改善が可能なものもあります。例えば、正常圧水頭症、慢性硬膜下血腫、甲状腺機能低下症などがあげられます。
■本人と家族が今後の生活の準備を早く始められる
認知症の症状が軽いうちに、本人と家族が病気に向き合い話し合うことで、今後の生活の備えをすることができます。
2-2｜認知症の前段階「軽度認知障害（MCI）」とは？
認知症のように日常生活には大きな支障をきたさないものの、認知機能に問題がある状態のことを軽度認知障害（MCI：Mild Cognitive Impairment）といいます。年間で、MCIの5～15%が認知症に進行するといわれています3)。
認知症になると進行を遅らせるための治療しかできなくなりますが、MCIの段階から対策を打てると認知機能を回復させられる場合もあります。
3) 日本神経学会監修 「認知症疾患診療ガイドライン2017」
3-1｜認知症を疑ったら、まずは相談
認知症やMCIを疑った場合の相談先
- 地域包括支援センター
- 認知症疾患医療センター
- 一般社団法人「認知症の人と家族の会」
地域包括支援センターとは？
高齢者の暮らしを地域でサポートするための拠点となる施設です。
もし、お住まいの近くに地域包括支援センターがない場合には、市区町村の役所の福祉課・高齢者支援課（役所により名称が異なる場合もあります）や社会福祉協議会、居宅介護支援事業所（ケアマネジャーが所属）などに相談するとよいでしょう。
認知症疾患医療センターとは？
全国にある認知症専門の施設です。ここでは、認知症に関する相談をはじめ、認知症の鑑別診断、治療方針の決定、認知症の周辺症状や合併症の対応、関係する機関(かかりつけ医や入所施設など)との連携などを行っています。
一般社団法人「認知症の人と家族の会」とは？
認知症に関する知識や介護の仕方などの電話相談を受け付けています。
認知症の人と家族の会
- 固定電話：0120-294-456（フリーダイヤル）
- 携帯電話：050-5358-6578（有料）
土・日・祝日を除く毎日、午前10:00～午後3:00
