蚊・ブユ・ヌカカ・マダニ…、小さくても厄介な夏に注意したい虫【医師監修】

作成：2021/07/24

夏日が続き薄着で屋外に出る機会が増えると、虫刺されも多くなりかゆみや腫れに悩まされます。また新型コロナウイルス対策で換気のために窓を開けることが増え、室内に侵入する虫も気になります。

アスクドクターズ監修ライター

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気をつけたい身近な虫

身近な虫刺されといえば日本全国に生息する「蚊」です。 “たかが蚊、されど蚊”で、地球上で最も多くの人命を奪っているのは、ウイルスや原虫などの病原体を持った蚊が、人の血を吸ったことで起こる「蚊媒介(かばいかい)感染症」なのです。多くは熱帯や亜熱帯で広がっていますが、日本での発生や海外から入ってくる可能性がある疾患にはジカウイルス感染症、デング熱、日本脳炎、マラリアなどがあります。2015年には、東京都内の公園で蚊に刺された海外渡航歴がない人がデング熱を発症し、厚生労働省から予防策が発表され大きなニュースになりました。

海や山で特に注意したいのは、ブユやヌカカ。朝夕に活動するハエに似た小さな虫で、衣服から出た皮膚を刺します。ブユに刺された直後は、あまりかゆみを感じませんが、半日ほどすると赤く腫れ、かゆみが強くなります。長引くと一年近くかゆみが続き、「慢性痒疹(ようしん)」というしこりになることもあるので厄介です。

また、山ではマダニ類にも注意が必要です。もともとは野生動物に寄生していますが、人にも咬み付き血を吸います。マダニに咬まれたら、無理に引き抜くとマダニの一部が皮膚に残り化膿するおそれがあるので、必ず皮膚科を受診しましょう。また、ライム病や日本紅斑熱など命に関わる感染症をもたらすこともあるので、咬まれてから数週間ほどは体調の変化に注意し、発熱などの症状が出たらすぐ専門医を受診してください。
虫刺され予防には肌を露出しないこと。また必要に応じて虫除け剤（忌避剤）※１を適切に使うと効果的です。

蚊に刺されただけでもアレルギーは起こる!?

蚊は血を吸うとき、口から血液を固まりにくくする物質を同時に注入します。刺されると赤く腫れてかゆくなるのは、その成分に対するアレルギー反応が起こるから。症状は個人差が大きく、なかには刺されたところがひどく腫れ上がり、リンパ節の腫れや発熱などの全身症状も現れる「蚊アレルギー（蚊刺過敏症）」を起こす人もいます。

蚊に刺されたときのアレルギー反応には２種類あります。おとなは刺された直後に小さな発疹ができてかゆくなり、数時間で収まる「即時型反応」がほとんどです。一方、蚊に刺された経験が少ない乳幼児は刺された直後は無症状で、翌日以降に赤いしこりができてかゆくなる「遅延型反応」が多く見られます。成長とともに繰り返し蚊に刺されると、幼児期から青年期にかけては即時型反応と遅延型反応の両方が見られるようになり、壮年期になると赤みや腫れなどの反応は少なくなります。高齢者が蚊に刺されてもかゆくならない人が多くいるのは、そのためと考えられています。

ステロイド剤の使いすぎに注意

虫に刺されたときは、どんなにかゆくてもかかないこと。かき壊した傷から黄色ブドウ球菌などに感染、水ぶくれやただれが体中の皮膚に広がる「とびひ（伝染性膿痂疹(でんせんせいのうかしん)）」になるおそれがあります。かく前に、まず市販の外用薬を使ってかゆみを抑えます。
刺されてすぐのかゆみの場合は、清涼成分やかゆみを抑える成分（抗ヒスタミン薬）が入っているものを、翌日以降にかゆみが起こる場合にはステロイドを含むものが効果的です。
ただし、ステロイドには長期間使いすぎると皮膚が委縮して固くなる、ニキビができるなど副作用も報告されています。使用する場合は説明書をよく読み、5～6日間使用して改善しないときは専門医への受診をお勧めします。また、乳幼児への使用は医師や薬剤師など専門家に相談しましょう。

※１　虫除け剤（忌避剤）の代表ディートには子どもに対する以下の使用上の注意がある。顔に使用しない。生後6か月未満の乳児には使用しない。2歳未満の幼児は1日1回、2歳以上12歳未満の子どもは1日1～3回の使用にとどめる。