A メンタルの不調は、「体温が37.5℃なので病院行く」のような明確な基準がなく、受診のタイミングが分かりにくいことがあります。

また、日常生活における多少の気分の浮き沈みは誰にでもあります。

見過ごされがちですが、「めまい」「肩こり」「便秘」といった身体的なの症状の陰にメンタルヘルスの不調が隠れていることもあります（これは「仮面うつ病」と呼ばれます）。

「眠れない」「食欲がない」「気分が沈む」「今まで楽しめていたことも気が乗らなくなった」といった状態が2週間以上続く場合は「うつ病」の可能性があります。

このような場合は、医療機関などで専門家に相談することをおすすめします。

A うつ病の原因はまだ完全には分かっていませんが、脳内の神経伝達物質（セロトニンなど）の働きの変化が関係すると考えられています。

有力な説のひとつに「ストレス‐脆弱性モデル」があります。

これは、その人が生まれつきもっているストレス耐性や性格傾向などの「脆弱性」に、過重な仕事、人間関係の悩み、睡眠不足といったの「ストレス」が重なり、その人にとっての限界点を超えたときにうつ病を発症するというものです。

ここでいう脆弱性は、「弱さ」という意味ではなく、几帳面さや真面目さなど、社会的には長所とみなされるような性格傾向も含みます。

うつ病を予防するためには、私生活と仕事のバランスを見直し、十分な睡眠や休養をとること、そして趣味や運動、家族や友人との交流を取り入れることが大切です。

A 何か困りごとがあるとき、人はふたつの不安を抱きます。

ひとつは「相談するほどのことなのだろうか？」という自分の状態に対する不安、もうひとつは「この病院は信頼できるのだろうか？」という相談先に対するの不安です。

歯が痛くても歯医者さんに行くのをためらう方がいるように、精神科や心療内科に行くのは特に敷居が高く感じられるかもしれません。

しかし、少し勇気を出して早めに相談すれば、抱えているつらさから解放されるきっかけになるでしょう。

どの医療機関にかかればよいか迷う場合は、かかりつけ医やお住まいの自治体の精神保健福祉センターの窓口に問い合わせてみるのもひとつの方法です。

A うつ病と診断されたからといって、法律で勤め先への報告が義務づけられているわけではありません。

多くの方は、精神科に通院しながら仕事を続けています。

ただし、自動車の運転や重機の操作、重要な会計業務など、不注意が大きな事故や損失につながりかねない職務では、安全確保のために職場へ伝えておく方が安心です。
報告する際、必ずしも診断名を伝える必要はありません。

自分の体調と、「一時的に業務量を調整して欲しい」といった、必要な配慮の内容を上司や人事担当者に相談する方法もあります。

もし、上司や人事担当者に話すのに抵抗感がある場合は、まず職場の産業医や保健師といった産業保健スタッフに相談してみてもよいでしょう。

A うつ病と診断されたからといって、必ずしも退職する必要はありません。

多くの方が治療を続けながら仕事を続けています。

うつ病になると、冷静な判断が難しくなることがあります。
そのため、退職などの重大な決断はすぐに下さず、「いったん保留にする」ことが賢明です。

症状が軽ければ、上司や産業保健スタッフ（産業医や保健師など）に相談して業務内容や量を調整してもらい、通院しながら仕事を続けるとよいでしょう。

一方、「朝、具合が悪くて仕事に行けない」「仕事に行っても頭が回らない」など、業務への支障が大きい場合は、休職して治療に専念することも選択肢になります。

休職期間は症状や仕事の内容などによって異なりますが、再発を予防するために、数ヵ月の療養が必要なこともあります。

復職後再び休職が必要になる例もあるため、医師と相談しながら、通勤訓練を行うなど十分に準備してから復職することが大切です。

A 抗うつ薬にはいくつかの種類があり、副作用も異なります。

初期に開発された「三環系抗うつ薬（TCA）」は、効果は期待できるものの、便秘や排尿困難、口の渇きなどの副作用が出やすく、現在では第一選択として使われることは少なくなっています。

現在主流なのは従来の薬よりも副作用を軽減した「SSRI（セロトニン再取り込み阻害薬）」や「SNRI（セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬）」です。

SSRIでは飲み始めに吐き気、下痢、軟便などの消化器症状、眠気や不眠、性欲低下などが見られることがあります。

また、SNRIでは、吐き気、血圧上昇、動悸、眠気、めまい、排尿障害などの副作用がでることもあります。

ほかでは、「ノルアドレナリン・セロトニン作動性抗うつ薬（NaSSA）」は眠気や体重増加、「セロトニン拮抗再取り込み阻害薬（SSRI）」は眠気や立ちくらみといった副作用があります。

抗うつ薬の副作用で人格や性格が変わることはありません。

しかし、双極性障害（躁うつ病）の場合は、ときに気分が高揚しすぎる「躁転」が起こることがあります。そのため、抗うつ薬使用時は専門的な診断と観察が重要です。

抗うつ薬は効果が出るまで2〜4週間かかる事が多く、副作用が先に現れることもあります。

その場合でも、ご自身の判断で服薬を中止せず、主治医と相談しながら薬の量や種類を調整してください。

A 抗うつ薬には依存性がないため、一度使い始めるとやめられなくなるということはありません。

以前は複数の薬を組み合わせて処方することもあり、「薬漬けになってしまうのではないか」と不安を感じる方もいらっしゃいますが、現在のうつ病治療のガイドラインでは、一種類の抗うつ薬で治療する単剤治療が推奨されています。

薬の量は、症状が改善するにつれて減らしていきます。

ただし、うつ病は再発率が高い病気であり、「良くなったので薬を中止したら再び悪化した」ということもあります。

再発を予防するため、症状が落ち着いた後も1年程度は服薬を続けることが勧められます。