遺伝だけではない　長寿になるライフスタイルの秘訣とは

作成：2021/11/19

人々はかつてないほど長生きしています。実際、Pew Research Centerによると、地球上の100歳以上の長寿者の数は、2015年の50万人から2050年には370万人になると推定されています。これらの人々が他の人々と異なる点は何でしょうか？

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この記事を要約すると…
・長寿に関係する意外な要素を紹介。
・高齢になっても社会的であること、歩きやすい地域に住むこと、楽観的であることが挙げられている。

※この記事は、M3 USAが運営する米国医師向け情報サイトMDLinxの記事「These surprising factors impact longevity」を自動翻訳ツールDeepLで翻訳した記事です。内容の解釈は原文を優先ください。

長寿には遺伝だけではなく、ライフスタイルの選択も重要な役割を果たします。

長寿にはさまざまな要素が影響していますが、その多くは自分ではコントロールできません。例えば、人生の長さは、炎症や免疫などに影響を与える遺伝子を含む遺伝的要因によって部分的に決定されます。しかし、研究によると、遺伝子は人間の年齢を決定する円グラフの20〜35％しか占めていません。

長寿には、自分でコントロールできるさまざまな要素やライフスタイルの選択が関わっており、その中には意外なものもあります。ここでは、最近の研究で明らかになった、長寿に関係する意外な3つの要素をご紹介します。

社会性

あなたはどのくらい人付き合いをしていますか？その答えが「あまりない」なら、人生を何年も短くしているかもしれない、という研究結果がAging Clinical and Experimental Research誌に発表されました。

研究者たちは、ニュージーランドの百寿者292人のデータと、中央値が約82歳の10万3000人以上の高齢者のデータを分析し、うつ病、認知症、糖尿病、高血圧、喫煙、身体活動、社会的関係の割合を調べました。

調査結果には、よく知られている結果（百寿者は女性に多い）が含まれていますが、研究者たちは、喫煙率が低く、「社会的関与が着実に高いことが、高齢者と比較して一般的な慢性疾患を持たない百寿者の状態に達することと関連している」とも書いています。

社会的関与とは、物理的に家を出て、家族以外の人と交流することと定義されていると、研究著者の一人はリリースで指摘しています。これは、コンサートに行ったり、スポーツをしたりするような活動から、ボランティア活動まで多岐にわたります。

住む場所

住む場所を選ぶとき、長寿であることは考慮に入っていないかもしれません。しかし、「International Journal of Environmental Research and Public Health」に掲載された研究によると、寿命に影響を与える可能性のある環境については、考慮すべきでしょう。

研究者たちは、2011年から2015年の間に、ワシントン州で何らかの原因で死亡した75歳以上の144,665人のデータを調査しました。研究者たちは、性別、人種、教育、配偶者の有無、死亡時の居住地などの情報を調べました。

加齢臨床・実験研究と同様に、研究者たちは、長寿に関連するさまざまな要因を発見しました。100歳以上になる可能性を高める要因としては、女性であること、社会経済的地位が高いこと、死亡時に未亡人であること、未婚であること、離婚・離別していること、などが挙げられました。また、興味深いことに、特定の地域に住むことが長生きにつながることがわかりました。

「歩きやすい」という特徴を持つ地域に住んでいると、寿命が延びることがわかったのです。歩きやすい地域に住んでいる人は、公共交通機関、健康的な食品、病院、その他のサービスへのアクセスが良い傾向にあります。このような人たちは、徒歩や自転車での移動が多いため、お金の節約にもなり、体の健康にもつながります。実際、このような地域に住んでいると、身体活動量が30％増加することがわかっているといいます。

さらに研究者らは、より多くの労働年齢層（15〜64歳）の人々と一緒に暮らすことが長寿に影響することを発見しました。このことは、地方よりも都市部に住むことが長寿につながる可能性を示唆しています。これは、若者が経済的な機会を求めて農村部を離れ、その結果、農村部に残された高齢者への支援やサービスが少なくなっていることが原因ではないかと考えている。

楽観的であること

2019年に『Proceedings of the National Academy of Sciences』誌に掲載された研究によると、太陽の面を見ることで、人生をより耐えられるようになり、それが寿命を延ばす可能性もあるといいます。

本研究では、楽観的な考え方が慢性疾患の発症率を低下させるという研究結果に基づき、楽観的な考え方の評価を行った69,744人の女性と1,429人の男性の健康状態と死亡率のデータを調べました。85歳以上の長寿と定義し、人口統計学的要因と健康要因、および健康行動の役割を調整して結果を算出しました。

その結果、楽観度評価のスコアが最も高かった女性は、スコアが最も低かった女性よりも14.9％長生きしました。同様に、楽観度評価が最も高かった男性は、最も低かった男性に比べて9.8％長生きしました。全体として、楽観度評価のスコアが最も高い人は、85歳まで生きる確率が女性で1.5倍、男性で1.7倍高かったのです。

研究者たちは、社会経済的地位、健康状態、社会的統合、健康行動などの要因によらず、楽観主義は長寿と用量依存的な関係があり、「高齢者の寿命を延ばすための重要な心理社会的資源」と考えるべきだと結論づけています。

結局は選択の問題

肝心なのは自分の寿命は自分では決められないと思わないでください。遺伝子は影響を与えますが、それはある時点までの話です。食事や喫煙、運動などの健康的な生活は、寿命を延ばすのに役立ちますが、高齢になっても社交的であること、定期的な散歩ができる場所に住むこと、そして常に明るい兆しを探し続けることも考慮すべきです。

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